Ancora tantissime sorprese nel primo turno dei playoff NHL dove nella notte in programma c’erano 4 partite.
I New Jersey Devils ottengono il primo punto nella serie contro i Panthers sbancando Miami per 3-2. Gli ospiti ammazzano i rivali già nel corso del primo quarto chiuso sul comodo vantaggio di 3-0 grazie alle reti di Patrik Elias, Dainius Zubrus e Ryan Carter. Florida riesce ad accorciare il divario solo sul 3-2 non completando la rimonta (goal di Sean Bergenheim e Kris Versteeg). Inutili le 35 parate del goalie dei Panthers Jose Theodore. Il vantaggio campo ora passa dalla parte di New Jersey.
I Penguins si trovano con le spalle al muro dopo la sconfitta anche in gara 2 (sempre in casa) contro i rivali dei Flyers nel derby della Pennsylvania: 8-5 il punteggio finale, Pittsburgh parte meglio portandosi sul 2-0 (con Sidney Crosby e Chris Kunitz) ma come nella prima partita subisce il ritorno di Philadelphia che accorcia con Talbot. Penguins sul 3-1 con Martin ma gli arancioneri pareggiano grazie alla doppietta di Claude Giroux. Ancora Kunitz porta sul 4-3 i padroni di casa, Sean Couturier firma il 4-4 e Tyler Kennedy fa 5-4 per i gialloneri. Ma l’ultimo periodo è tremendo per Crosby e compagni che vengono infilati per ben 4 volte dagli avversari che trionfano per 8-5 grazie ad altri 2 goal dello scatenato Couturier (fantastica tripletta per lui) ad un altro sigillo di Giroux (tripletta anche per l’ala destra dei Flyers che aggiunge anche 3 assist al suo score) ed al sigillo del grande ex Jaromir Jagr, alla sua prima realizzazione nella serie contro la sua ex squadra. La sfida si sposta ora a Philadelphia per gara 3 e gara 4 ed i Flyers avranno l’opportunità di chiudere i conti vincendo entrambe le partite.
Detroit invece pareggia sull’1-1 la serie contro i Predators: i Red Wings si impongono per 3-2 e ringraziano Ian White, Cory Emmerton e Johan Franzen. Per Nashville non bastano le marcature di Andrei Kostitsyn (provvisorio 2-1) e di Shea Weber a 4 minuti dalla fine che sigla il definitivo 3-2. Jimmy Howard, goalie dei biancorossi, protagonista con 24 salvataggi su 26 tiri totali.
Situazione identica ai Pittsburgh Penguins per i Vancouver Canucks, team che nella regular season aveva realizzato più punti di qualsiasi altra franchigia della NHL. I Los Angeles Kings ottengono il secondo successo di fila in terra canadese, sempre per 4-2 (come nel primo incontro) e si portano sul 2-0 nella serie con la possibilità di chiudere i conti nelle prossime 2 partite in programma in California. Un risultato davvero inaspettato questo, maturato grazie all’iniziale vantaggio di Dustin Brown. Il pari dei Canucks porta la firma di Jannik Hansen, ma ancora Brown riporta avanti i violanero. Nell’ultima frazione di gioco Jarret Stoll e Trevor Lewis portano il punteggio sul 4-1 per gli ospiti ed ai padroni di casa, sull’orlo del precipizio, non serve a niente il goal nel finale di match di Samuel Pahlsson. Strepitosa la prova dell’estremo difensore di Los Angeles Jonathan Quick che riesce a salvare la sua porta dagli attacchi dei canadesi per ben 46 volte su 48 conclusioni complessive. L’inerzia della serie sembra essere completamente dalla parte dei Kings che mai avrebbero pensato di trovarsi su questa situazione dopo le prime 2 gare della serie.
RISULTATI NHL 13 aprile 2012
Pittsburgh Penguins-Philadelphia Flyers 5-8
Florida Panthers-New Jersey Devils 2-3
Nashville Predators-Detroit Red Wings 2-3
Vancouver Canucks-Los Angeles Kings 2-4
LE SFIDE DEL PRIMO TURNO PLAYOFF:
Eastern Conference:
1) New York Rangers vs 8) Ottawa Senators serie 1-0 Rangers
2) Boston Bruins vs 7) Washington Capitals serie 1-0 Bruins
3) Florida Panthers vs 6) New Jersey Devils serie 1-0 Devils
4) Pittsburgh Penguins vs 5) Philadelphia Flyers serie 0-2 Flyers
Western Conference:
1) Vancouver Canucks vs 8) Los Angeles Kings serie 0-2 Kings
2) Saint Louis Blues vs 7) San Josè Sharks serie 0-1 Sharks
3 Phoenix Coyotes vs 6) Chicago Blackhawks serie 1-0 Coyotes
4) Nashville Predators vs 5) Detroit Red Wings serie 1-1