I Green Bay Packers battono i Chicago Bears per 35-21 nel primo dei 2 posticipi della 16esima giornata NFL ed infliggono ai rivali divisionali l’eliminazione dalla corsa playoff. Atlanta ringrazia e così sarà quasi ininfluente lo scontro del Monday Night che li vedrà opposti ai New Orleans Saints, dato che ormai i giochi per la post season sono fatti nella Confernce NFC. Le squadre qualificate sono appunto i Green Bay Packers, i New Orleans Saints, i San Francisco 49ers, i Detroit Lions e gli Atlanta Falcons. L’ultima squadra si deciderà nello scontro diretto di domenica 1 gennaio (giornata che si giocherà quasi in contemporanea per tutte le squadre) quando alle 2 di notte in Italia si sfideranno i New York Giants ed i Dallas Cowboys sul campo di New York (entrambe le squadre hanno il medesimo record di 8 vittorie e 7 sconfitte ed i Giants hanno vinto il primo match in Texas nel 14esimo turno per 37-34). I Packers con il successo ottenuto nella notte blindano il primo posto nella NFC e quindi avranno il vantaggio campo per tutti i playoff (almeno fino al Super Bowl di Indianapolis) e riposeranno, recuperando preziose energie, nel wild card week end.
Gara senza storia in Wisconsin, con i padroni di casa che scappano via grazie all’ennesima monumentale prova del quarterback Aaron Rodgers, sempre più indirizzato sulla via dell’M.V.P. stagionale. Ad aprire le danze è il passaggio per Jermichael Finley che porta Green Bay sul 7-0. Gould nel secondo periodo trova i punti del momentaneo 7-3 con un field goal dalle 35 yard ma poco dopo ancora Rodgers recapita nelle mani di James Jones il pallone del 14-3.
In apertura di terzo quarto un fumble ricoperto in end zone da Williams dei Bears accorcia le distanze per i punti del 14-10, ma Rodgers risponde alla sua solita maniera trovando i punti del 21-10 con il passaggio a Jordy Nelson. Ancora Jones segna il suo secondo touchdown di giornata portando la sua squadra sul 28-10, lo imita poco dopo anche Jordy Nelson che mette sul tabellone i punti del 35-10. Il massacro a cui sono sottoposti i Bears si ferma qui, Green Bay tira i remi in barca e Chicago segna il suo secondo touchdown del match grazie a Davis (per il 35-18 grazie anche alla conversione da 2 punti) e poi in chiusura gli ospiti rendono meno amara la sconfitta con un altro field goal (dalle 30 yard) del kicker Gould che porta il punteggio sul 35-21 che diventa anche il risultato finale.
Aaron Rodgers per la prima volta in carriera lancia 5 passaggi da touchdown chiudendo con uno score impressionante di 21 passaggi completati sui 29 totali per 283 yard complessive. In evidenza (ma con un quarterback così è logico!) anche i wide receiver Nelson e Jones autori di 2 touchdown ciascuno. Nelson inoltre colleziona ben 115 yard su ricezione in sole 6 prese totali nel match. Il runningback Grant ottiene invece 44 yard di guadagno in 8 portate. In difesa impressionante il solito linebacker Clay Matthews autore anche di un intercetto (uno anche per il defensive back Peprah). Nonostante la sonora sconfitta non sfigura del tutto il quarterback dei Bears Luke McCown con 19 passaggi completati su 28, 242 yard lanciate ed 1 touchdown recapitato a Davis (purtroppo per lui anche 2 intercetti) ma sicuramente meglio di Caleb Henie, che finora aveva sostituito l’infortunato titolare Jay Cutler affossando le speranze di Chicago per la post seson. Ottima la prova del runningback degli “Orsi” Kahlil Bell che è il migliore tra gli ospiti, correndo per 121 yard in 23 tentativi (nel complesso il gioco di corsa dei Bears ha prodotto 199 yard totali). La difesa invece è stata assente e soprattutto devastata dai lanci lungi di Rodgers che ha fatto a fette tutto il reparto difensivo in ogni singola giocata. Triste epilogo stagionale per Chicago che lo scorso anno era arrivata in Finale di Conference proprio contro Packers.
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RISULTATI NFL SEDICESIMA GIORNATA
Indianpolis Colts-Houston Texans 19-16
Baltimore Ravens-Cleveland Browns 20-14
Buffalo Bills-Denver Broncos 40-14
Carolina Panthers-Tampa Bay Buccaneers 48-16
Cincinnati Bengals-Arizona Cardinals 23-16
Kansas City Chiefs-Oakland Raiders 13-16 (overtime)
New England Patriots-Miami Dolphins 27-24
New York Jets-New York Giants 14-29
Pittsburgh Steelers-Saint Louis Rams 27-0
Tennessee Titans-Jacksonville Jaguars 23-17
Washington Redskins-Minnesota Vikings 26-33
Detroit Lions-San Diego Chargers 38-10
Dallas Cowboys-Philadelphia Eagles 20-7
Seattle Seahawks-San Francisco 49ers 17-19
Green Bay Packers-Chicago Bears 35-21
New Orleans Saints-Atlanta Falcons Monday Night ore 2:30
LE CLASSIFICHE (i numeri accanto alle squadre indicano prima le vittorie ottenute e poi le sconfitte subite in stagione):
AFC East Division
New England Patriots 12-3
New York Jets 8-7
Buffalo Bills 6-9
Miami Dolphins 5-10
AFC North Division
Pittsburgh Steelers 11-4
Baltimore Ravens 11-4
Cincinnati Bengals 9-6
Cleveland Browns 4-11
AFC South Division
Houston Texans 10-5
Tennessee Titans 8-7
Jacksonville Jaguars 4-11
Indianapolis Colts 2-13
AFC West Division
Denver Broncos 8-7
Oakland Raiders 8-7
San Diego Chargers 7-8
Kansas City Chiefs 6-9
NFC East Division
Dallas Cowboys 8-7
New York Giants 8-7
Philadelphia Eagles 7-8
Washington Redskins 5-10
NFC North Division
Green Bay Packers 14-1
Detroit Lions 10-5
Chicago Bears 7-8
Minnesota Vikings 3-12
NFC South Division
New Orleans Saints 11-3
Atlanta Falcons 9-5
Carolina Panthers 6-9
Tampa Bay Buccaneers 4-11
NFC West Division
San Francisco 49ers 12-3
Arizona Cardinals 7-8
Seattle Seahawks 7-8
Saint Louis Rams 2-13
IN ROSSO LE QUALIFICATE AI PLAYOFF