La NBA ha ufficializzato il quintetto dei migliori giocatori esordienti della stagione 2011/2012: ne fanno parte Kyrie Irving (vincitore anche del premio di rokie dell’anno) dei Cleveland Cavaliers, Ricky Rubio dei Minnesota Timberwolves, Kenneth Faried dei Denver Nuggets, Klay Thompson dei Golden State Warriors e l’ultimo posto è diviso a pari merito tra Iman Shumpert (New York Knicks), Kawhi Leonard (San Antonio Spurs) e Brandon Knight (Detroit Pistons).
Irving, come da pronostico, è stato il giocatore più votato dagli esperti, totalizzando 58 punti, a ruota segue Rubio con 49, Faried raccoglie 46 punti, Thompson 43 ed infine il trio Shumpert-Leonard-Knight totalizza 40 punti.
Irving, che guida la classifica degli esordienti in punti segnati in stagione, è stato nominato Rookie della Eastern Conference per i mesi di dicembre/gennaio, febbraio e marzo. Ha concluso la stagione con le medie di 18.5 punti, 5.4 assist, 3.7 rimbalzi e 1.1 recuperi, diventando uno dei soli sei rookie nella storia della Lega ad avere una media di almeno 18.0 punti, 5.0 assist e 1 recupero durante il torneo, con il 45% al tiroo eguagliando giocatori come Alvan Adams, Grant Hill, Tyreke Evans, Magic Johnson e Michael Jordan.
Rubio, Rookie della Western Conference nl mese di dicembre/gennaio, è apparso in 41 partite sul parquet prima che un grave infortunio al ginocchio (che gli farà saltare anche le Olimpiadi di Londra) ne chiudesse anticipatamente la stagione, ha avuto una media 10.6 punti, è stato il miglior assistman tra i rookie (8.2 assist a partita) con 4.2 rimbalzi. Inoltre ha guidato gli esordienti nella categoria dei recuperi (2,2 a partita).
Faried invece ha avuto una media di 10.2 punti, è stato il migliore tra i rookie nei rimbalzi (7.7) e nelle stoppate (1.0), ottenendo il riconoscimento di giocatore del mese della Western Conference ad aprile. La sua percentuale del 59% dal campo è stata la migliore tra i giocatori al primo anno.
Thompson ha chiuso con una media di 12.5 punti a gara, ed è stato il leader dei rookie nella percentuale da 3 punti (quasi 42%).
Shumpert, Leonard e Knight sono arrivati a pari punti per l’ultimo posto nel migliore quintetto. Shumpert ha chiuso con la media di 9.5 punti, 3.2 rimbalzi, 2.8 assist e 1.7 palle recuperate. Leonard ha avuto 7.9 punti, 5.1 rimbalzi, 1.3 recuperi e 1.1 assist. Knight è stato uno dei migliori per Detroit con le medie di 12.8 punti, 3.8 assist e 3.2 rimbalzi.
Le votazioni sono state effettuate dai 30 allenatori NBA.