Grandi cambiamenti per la National Hockey League in vista della stagione 2012/2013: il Consiglio dei Governatori ieri ha approvato a Pebble Beach, in California, il riallineamento delle Conference, eliminando le 2 attuali, la Western e la Eastern, e di conseguenza le 6 Division (Atlantic Division, Southeast Division, Northeast Division, Central Division, Northwest Division e Pacific Division) per lasciare posto a 4 Conference diverse dalle precedenti composte 2 da 8 squadre e 2 da 7 squadre.
Il riallineamento in questione si è reso necessario a causa dello spostamento degli Atlanta Thrashers a Winnipeg che hanno ripreso il loro originale nickname di Jets. Questo spostamento di franchigia infatti stava comportando lunghe trasferte sia ai Jets (quando ovviamente si recano a giocare in trasferta) che agli altri team (che si muovono per andare a Winnipeg a disputare le gare in calendario), una situazione che stava diventando pesante ed insostenibile ed a cui la NHL ha trovato immediatamente rimedio.
Il nuovo format prevede che le franchigie disputeranno la maggior parte del campionato nella Conference di appartenenza, diminuendo così drasticamente queste lunghe trasferte, andando a sfidare i team delle altre 3 Conference solo per 2 volte durante l’arco di tutta la regular season. Avranno accesso ai playoff tutte le prime 4 classificate di ogni Conference, le quali si sfideranno agli ottavi e ai quarti sempre tra di loro.
Queste saranno le Conference del prossimo anno, i nuovi nomi tuttavia non sono ancora stati decisi:
CONFERENCE A:
Anaheim Ducks
Calgary Flames
Colorado Avalanche
Edmonton Oilers
Los Angeles Kings
Phoenix Coyotes
San Josè Sharks
Vancouver Canucks
CONFERENCE B
Chicago Blackhawks
Columbus Blue Jackets
Dallas Stars
Detroit Red Wings
Minnesota Wild
Nashville Predators
Saint Louis Blues
Winnipeg Jets
CONFERENCE C
Boston Bruins
Buffalo Sabres
Florida Panthers
Montreal Canadiens
Ottawa Senators
Tampa Bay Lightning
Toronto Maple Leafs
CONFERENCE D:
Carolina Hurricanes
New Jersey Devils
New York Islanders
New York Rangers
Philadelphia Flyers
Pittsburgh Penguins
Washington Capitals