In gara 4 della Finale di Western Conference dei playoff NHL 2012, i Phoenix Coyotes sbancano il ghiaccio dei Los Angeles Kings e rimandano la festa dei tifosi di casa che si apprestavano a festaggiare l’accesso alla Finale NHL. La serie ora è sul 3-1 per i californiani.
Tanto agonismo contraddistingue l’inizio del match ma a farsi trovare più preparati sono gli ospiti che segnano la rete dell’1-0 grazie alla conclusione vincente del capitano Shane Doan quando il cronometro fa segnare 14 minuti di gioco. Il numero 19 dei Coyotes è bravissimo a sfruttare la superiorità numerica sul ghiaccio derivante da power play e fa 1-0 in favore di Phoenix. I Kings invece non riescono a sfruttare i loro power play, ormai una consuetudine in questi playoff, e restano dietro nel punteggio.
Nel periodo centrale Los Angeles cerca più volte di pareggiare i conti ma lo sforzo risulta inutile, anzi arriva la beffa perchè i Coyotes raddoppiano all’undicesimo minuto ancora grazie allo scatenato Doan.
Nonostante il doppio svantaggio i californiani mettono alle corde i rivali nell’ultimo quarto ma il goalie Mike Smith si fa trovare sempre pronto. Dopo la sfuriata iniziale, a metà frazione Phoenix congela la gara e ci riesce benissimo limitando al minimo i pericoli e portando a casa un risultato prezioso.
Oltre alla doppietta di Doan si mette in evidenza il portiere ospite Mike Smith che para 36 tiri su 36 ed ottiene il terzo shutout della sua post season. I Kings continuano invece a sprecare power play, per loro statistica impietosa dato che nelle gare casalinghe c’è un poco onorevole 1/29 nelle situazioni di superiorità numerica in questi playoff. Per gara 5 si torna in Arizona ed i Coyotes non dovranno sbagliare nulla per cercare di allungare la serie e tentare di compiere un’impresa (rimontare da 0-3 a 4-3) accaduta solo 3 volte nella storia NHL.
RISULTATI PLAYOFF NHL 20 maggio 2012
Los Angeles Kings-Phoenix Coyotes 0-2
LE SFIDE DELLE FINALI DI CONFERENCE:
Eastern Conference:
1) New York Rangers vs 6) New Jersey Devils serie 2-1 Rangers
Western Conference:
3) Phoenix Coyotes vs 8) Los Angeles Kings serie 1-3 Kings