6 le partite disputate nella notte NHL.
Successo convincente dei New Jersey Devils per 3-1 contro i Buffalo Sabres: grande protagonista del match è l’ala destra Petr Sykora autore di una doppietta che spiana la strada verso la vittoria ai padroni di casa. Il terzo goal dei Devils è firmato da Zach Parise mentre è inutile la rete della bandiera siglata da Thomas Vanek in situazione di power play per i Sabres. 2 assist per il centro di New Jersey Patrik Elias, il goalie Martin Brodeur chiude con 22 parate su 23 tiri complessivi diretti versoi suoi pali.
Washington per una notte ritorna grande e sgretola per 4-1 una delle migliori squadre del momento, i New York Rangers, surclassati dagli avversari dopo una prestazione che non ha ricalcato le precedenti. Si interrompe così a 5 la striscia vincente dei newyorchesi che vanno subito sotto nel punteggio per opera del goal di Marcus Johansson. I Rangers pareggiano con Brandon Dubinsky ma è un fuoco di paglia perchè Troy Brouwer riporta avanti Washington. A chiudere i conti ci pensa Alexander Semin con una grande doppietta. Oltre a Semin si mettono in evidenza il fenomeno Ovechkin, autore di 2 assist per il compagno, ed il goalie Tomas Vokoun autore di 31 parate. La vittoria permette ai Capitals di continuare la rincorsa playoff mentre New York subisce il contro sorpasso di Boston in testa alla Eastern Conference.
Periodo di crisi senza fine per Minnesota che deve inchinarsi anche ai Predators agli shootout: succede tutto nell’ultimo periodo con l’iniziale vantaggio di Nashville firmato da Jordin Tootoo a cui replica quasi in chiusura di match Dany Heatley per il pari dei Wild. Nessuna rete in overtime e si va così ai rigori dove Minnesota sbaglia tutte le conclusioni a disposizione lasciando via libera agli avversari che segnano con Colin Wilson. Ottima performance del goalie dei Predators Pekka Rinne autore di 34 salvataggi totali.
Grande vittoria esterna dei Los Angeles Kings che sbancano il ghiaccio dei Chicago Blackhawks, attualmente la squadra con più punti nella classifica generale NHL (con 50), con un autorevole e secco 2-0: le reti del successo sono firmate da Trent Hunter e da Jarret Stoll. Incredibile prova per il goalie dei Kings Jonathan Quick con 38 parate su 38 tiri diretti verso i suoi pali, quinto shutout stagionale (nessuno meglio di lui) che stacca nella speciale classifica i colleghi Tim Thomas e Brian Elliott. Non servono invece le 36 conclusioni salvate dal rivale Corey Crawford. Boston ora è pronta ad operare il sorpasso in classifica su Chicago.
Ed a proposito di Boston, i gialloneri espugnano per 2-1 Phoenix in overtime dopo una gara molto combattuta: dopo 47 secondi di gioco David Krejci porta in vantaggio i Bruins, ma sempre nel primo periodo arriva il pareggio dei Coyotes segnato da Ray Whitney. Poi le difese ed i portieri prendono il sopravvento. Si va quindi al supplementare dove a decidere l’incontro è il goal di Dennis Seidenberg dopo un solo minuto di gioco. Decisivo ai fini della vittoria il goalie degli ospiti Tukka Rask con 21 parate. Boston con la settima vittoria di fila si prepara a diventare, nelle prossime partite, la squadra migliore di tutta la NHL per punti conquistati.
Infine preziosa affermazione, anche questa in overtime, per i Vancouver Canucks che sbancano per 3-2 il ghiaccio degli Sharks: doppio vantaggio canadese firmato dalle reti di Daniel Sedin e Ryan Kesler (quest’ultimo bravo a sfruttare la superiorità numerica derivante da power play), poi la reazione di San Josè si concretizza con le marcature del pareggio di Logan Couture e Joe Thornton. Terzo periodo senza goal, si va al prolungamento dove a decidere tutto è Andrew Ebbett. Vancouver ringrazia il suo portiere Roberto Luongo autore di 33 parate e si porta momentaneamente al secondo posto della Western Conference.
RISULTATI NHL 28 dicembre 2011
New Jersey Devils-Buffalo Sabres 3-1
Washington Capitals-New York Rangers 4-1
Nashville Predators-Minnesota Wild 2-1 (shootout)
Chicago Blackhawks-Los Angeles Kings 0-2
Phoenix Coyotes-Boston Bruins 1-2 (overtime)
San Josè Sharks-Vancouver Canucks 2-3 (overtime)