7 le partite disputate nella notte NHL.
Pittsburgh si mantiene in corsa per il primo posto dell’Atlantic Division battendo per 4-2 i Carolina Hurricanes: Tim Brent porta avanti gli ospiti che però vengono seppelliti dai goal di James Neal, Steve Sullivan (rete in power play), Pascal Dupuis e Jordan Staal. Inutile nel finale di match la seconda rete degli Hurricanes firmata dal solito Tuomo Ruutu.
Successo esterno per i Calgary Flames sul ghiaccio di Columbus: i Blue Jackets passano in vantaggio grazie a Derick Brassard ma nel terzo periodo arriva il pari canadese firmato da Jarome Iginla in situazione di superiorità numerica. La gara scorre via senza altri goal, si va così ai rigori dove la formazione dell’Ohio sbaglia tuti i 3 tiri a disposizione mentre Iginla è infallibile nel suo turno e regala una preziosa affermazione ai Flames che restano in corsa per l’ultimo posto playoff della Western Conference.
Vittoria abbondante per i Montreal Canadiens ad Ottawa nel derby canadese: risultato finale di 6-2, con i Senators che segnano per primi con Zack Smith ma che vengono surclassati dai goal di Lars Eller, Tomas Plekanec, Michael Cammalleri, Louis Leblanc, P.K. Subban ed Erik Cole. Solo per la cronac, la seconda rete dei padroni di casa è messa a segno da Jason Spezza. Bene il goalie degli Habs Carey Price autore di 33 parate totali.
Tonfo clamoroso per i Philadelphia Flyers che vengono dominati a Tampa Bay per 5-1 dai Lightning: Bruno Gervais segna l’1-0 per i Bolts ma a pareggiare i conti è Scott Hartnell, poi è dominio Lightning con Steven Stamkos che firma una doppietta e Steve Downuie e Vinny Lecavalier che arrotondano il punteggio. I Flyers vedono così scappare i Rangers in testa alla Division.
Pirotecnico 5-3 tra Florida e Toronto ma ad uscire vincitori dall’emozionante sfida sono i Panthers che vanno avanti nel punteggio con la marcatura di Erik Gudbranson in apertura di match, i Maple Leafs pareggiano all’inizio del secondo periodo con Mikhail Grabovski, ma subito dopo arriva un tris di goal per i padroni di casa grazie a Bill Thomas, Jason Garrison e Kris Versteeg (queste 2 reti in power play). I canadesi cercano di riaprire l’incontro e quasi ci riescono portandosi sul 4-3 con le marcature di Dion Phaneuf ed il secondo goal di giornata di Grabovski. A spezzare le gambe agli ospiti ed a chiudere i conti ci pensa Tomas Fleischmann con il definitivo 5-3 a metà del terzo quarto.
Successo di importanza capitale per i Detroit Red Wings sui Saint Louis Blues per 3-2: gli ospiti si portano sul 2-0 con 2 reti in superiorità numerica (firmate da Matt D’Agostini ed Alexander Steen) e sembrano poter controllare la gara ma all’improvviso emerge tutto il talento dei padroni di casa che grazie ai suoi uomini migliori prima accorciano le distanze con Niklas Lidstrom, poi pareggiano grazie a Pavel Datsyuk ed infine assestano il colpo del KO nel terzo periodo con Niklas Cronwall. La vittoria permette a Detroit di scavalcare Saint Louis al secondo posto della Central Division (47 punti a 46, entrambe le squadre con 36 partite giocate) e di mettere nel mirino i Chicago Blackhawks che guidano al momento la classifica generale della NHL con 50 punti in 36 partite.
Winnipeg si dimostra ancora una volta la mia vagante del torneo e va a vincere con un pesante 4-1 sul ghiaccio degli Avalanche: Jets inarrestabili che volano sul 4-0 grazie ai goal segnati da Evander Kane (grande doppietta per lui), Tim Stapleton (rete in superiorità numerica) e Jim Slater. Solo nel finale (a 5 minuti dalla sirena conclusiva) arriva la rete della bandiera firmata da Kevin Porter. Solida prova del goalie canadese Ondrej Pavelec con 32 salvataggi su 33 tiri complessivi verso la sua porta. Winnipeg arpiona l’ottavo ed ultimo posto playoff ad Est e dovrà guardarsi le spalle dagli attacchi di Washington, Tampa Bay e Buffalo.
RISULTATI NHL 27 dicembre 2011
Pittsburgh Penguins-Carolina Hurricanes 4-2
Columbus Blue Jackets-Calgary Flames 1-2 (shootout)
Ottawa Senators-Montreal Canadiens 2-6
Tampa Bay Lightning-Philadelphia Flyers 5-1
Florida Panthers-Toronto Maple Leafs 5-3
Detroit Red Wings-Saint Louis Blues 3-2
Colorado Avalanche-Winnipeg Jets 1-4